É uma condição caracterizada por humor persistentemente deprimido e/ou perda de interesse ou prazer, associados a alterações cognitivas, emocionais e físicas que impactam de forma significativa a funcionalidade, os relacionamentos e a qualidade de vida.

Diferente da tristeza comum, o TDM envolve um conjunto estruturado de sintomas, com duração mínima de duas semanas, podendo incluir: fadiga intensa, alterações do sono e do apetite, sentimento de culpa ou inutilidade, dificuldade de concentração, lentificação ou agitação psicomotora e, em alguns casos, pensamentos de morte ou suicídio.

Trata-se de um transtorno multifatorial, resultante da interação entre fatores biológicos, psicológicos e ambientais. O diagnóstico é clínico, baseado em critérios bem estabelecidos, e deve sempre considerar diagnósticos diferenciais, como transtornos de ansiedade, transtorno afetivo bipolar e condições clínicas gerais.

O tratamento é individualizado e envolve acompanhamento psiquiátrico regular, psicoterapia e, quando indicado, uso de medicações específicas. Com o cuidado adequado, é possível alcançar remissão dos sintomas e recuperação da funcionalidade.